تأسس قسم علم الحيوان في عام 1378هـ ، مع بداية تأسيس كلية العلوم بجامعة الملك سعود، ويقوم بتدريس جميع مقررات علم الحيوان لطلاب مرحلة البكالوريوس بكلية العلوم وكذلك تدريس مقررات علم الحيوان لمرحلة إعدادي كليات العلوم الصحية وكلية علوم الأغذية والزراعة ، مع العلم ان القسم لا يقدم برنامج بكالوريوس في تخصص علو الحيوان ، بالإضافة إلى ما يقدمه القسم من برنامج الدراسات العليا لدرجة الماجستير في علم الحيوان والتي بدأت الدراسة به في عام 1401هـ كما بدأت الدراسة لدرجة الدكتوراه في الفصل الدراسي الأول من عام 1421هـ . كما ويشارك القسم مع قسم النبات والأحياء الدقيقة بالكلية، وقسم الإنتاج النباتي وقسم الإنتاج الحيواني بكلية علوم الأغذية والزراعة بجامعة الملك سعود بمنح درجة الماجستير في التنوع الأحيائي ويشارك القسم كذلك في برنامج ماجستير العلوم في العلوم البيئية مع الأقسام سالفة الذكر وبعض أقسام كلية الهندسة والصيدلة بجامعة الملك سعود
ويضم القسم فرعاً بمركز الدراسات الجامعية للبنات ، يقوم بتدريس مقررات درجتي الماجستير والدكتوراه والمشاركة في تدريس برنامج العلوم الصحية للبنات وبعض المقررات لأقسام النبات والأحياء الدقيقة والكيمياء الحيوية . وبالقسم وحدة خدمية للمجهر الإلكتروني تحتوي على أحدث المعدات التقنية ، كما يضم القسم متحفاً تعليمياً يحوي نماذج فريدة من عالم الحيوان ، بالإضافة إلى وحدة متكاملة للتحضيرات المجهرية ومختبراً مركزياً يحتوي على أحدث الأجهزة المتخصصة في البحوث الخاصة بأعضاء هيئة التدريس وطلاب الدراسات العليا
وتكمن أهمية الدرجات العلمية التي يمنحها القسم على مستوى درجة البكالوريوس والماجستير والدكتوراه في مشاركة مخرجاته في مواقع العمل المختلفة كالتعليم العام في وزارة التربية والتعليم والتعليم العالي ووزارة الصحة ووزارة الزراعة ووزارة المياه والكهرباء ووزارة التجارة والصناعة وهيئة المواصفات والمقاييس والهيئة الوطنية لحماية الحياة الفطرية وإنمائها والمؤسسة العامة للأرصاد وحماية البيئة والمؤسسات الخاصة حيث ساهم من خلال معطياته في النهضة الشاملة التي تشهدها المملكة العربية السعودية.